Biljkama kikirikija treba oko 120 do 150 dana da počnu sjeme nakon sjetve. Proces razvoja kikirikija je vrlo zanimljiv! Nakon samooprašivanja, njegovi se žuti cvjetovi razvijaju u "jajnike" zvane peteljke, koje se brzo izdužuju, okreću prema dolje i zakopavaju duboko u zemlju, iz čega se plodovi razvijaju u ono što poznajemo kao mahune kikirikija.
Za berbu se cijela biljka sastoji od iskopavanja korijena iz tla. Svaka biljka može sadržavati 10-150 mahuna. Mahune imaju debelu naboranu ljusku s 2-3 kontrakcijama u mahuni. Svako zrno kikirikija prekriveno je smeđim slojem tankim poput papira i može se prepoloviti kao i svako drugo zrno graha.
Kikiriki je bogat energijom i sadrži hranjive tvari, minerale, antioksidanse i vitamine koji su korisni za zdravlje. Sadrže dovoljne razine mononezasićenih masnih kiselina, posebno oleinske kiseline, koja pomaže u snižavanju LDL ili "lošeg kolesterola" i povećava razinu HDL ili "dobrog kolesterola" u krvi. Studije su pokazale da mediteranska prehrana bogata mononezasićenim masnim kiselinama može pomoći u prevenciji bolesti koronarnih arterija i rizika od moždanog udara, pogodujući zdravim lipidima u serumu.
Osim toga, studije su pokazale da resveratrol može smanjiti rizik od moždanog udara mijenjanjem molekularnih mehanizama u krvnim žilama, smanjenjem osjetljivosti na vaskularne ozljede smanjenjem aktivnosti angiotenzina, sistemskog hormona odgovornog za vazokonstrikciju koja podiže krvni tlak, i povećanjem hormona vazodilatatora, dušikov oksid. Nedavne studije su pokazale da pečenje kao i kuhanje povećavaju bioraspoloživost antioksidansa u kikirikiju. Utvrđeno je da kuhani kikiriki ima dvostruko, odnosno četverostruko povećanje sadržaja izoflavonskih antioksidansa biotina-A i genisteina.
Kikiriki je dostupan na tržištu svake godine. U trgovini oblici variraju; mogu se naći oljušteni, oljušteni, soljeni i zaslađeni. Pokušajte kupiti oljuštene orahe radije nego prerađene. Obično su dostupni u zatvorenim pakiranjima i rasutim kutijama. Mahune trebaju imati kompaktne, sivkasto-bijele zdrave ljuske ujednačene veličine i teške na dodir. Trebaju biti bez pukotina, plijesni i mrlja i ne smiju imati užegli miris. Oljušteni kikiriki može se držati na hladnom i suhom mjestu nekoliko mjeseci, dok neoljuštene orahe treba držati u hermetički zatvorenim posudama i čuvati u hladnjaku kako se ne bi pokvarili.
Orašasti plodovi kikirikija obično se jedu tako da se razbijaju između strojeva snažnim pritiskom. Orašasti plodovi se mogu uživati i pečeni, kuhani, ukiseljeni ili zaslađeni. Oni su orasi, ali imaju sladak okus. Pečenje poboljšava okus, povećava razinu antioksidansa kao što je p-kumarinska kiselina i pomaže u uklanjanju toksičnih aflatoksina. Pečene i zdrobljene jezgre često se posipaju po salatama, desertima, osobito sladoledima i drugim mliječnim proizvodima.
Alergija na kikiriki je reakcija preosjetljivosti kod nekih ljudi na prehrambene tvari pripremljene od ovih orašastih plodova. Pretjerana reakcija imunološkog sustava može se očitovati teškim fizičkim simptomima kao što su povraćanje, bolovi u trbuhu, oticanje usana i grla što dovodi do otežanog disanja, začepljenja u prsima, a ponekad čak i smrti. Stoga se kod ovih osoba preporuča izbjegavati bilo kakvu pripremu hrane koja sadrži proizvode od kikirikija.
